Представьте себе мир, где «пока смерть не разлучит вас» не воспринималось буквально - где вы могли жениться или выйти замуж даже после смерти. На самом деле, нет необходимости воображать. Некрогамия, или брак, который происходит после смерти, жива и процветает даже сегодня. Хотя форма и частота этой практики различаются по всему миру, факт остается фактом - в некоторых странах право на вступление в брак никогда не заканчивается, даже после смерти…
Призрачный брак в наше время
Наиболее заметным, все еще сохранившимся юридическим признанием некрогамии является французский закон, датируемый 31 декабря 1959 года. Закон вступил в силу после обрушения плотины Малпассет, в результате которого погиб жених одной женщины. Ирен Жодар - скорбящая невеста - умоляла правительство разрешить ей выйти за него замуж в любом случае.
Неясно, повлиял ли социальный капитал Жодарт или обильное освещение ее дела в средствах массовой информации на французское правительство, но в течение месяца была написана статья 171 гражданского кодекса. В ней говорится, что:
«Президент Республики может, по серьезным причинам, санкционировать торжественное заключение брака, если один из супругов умер после завершения официальных формальностей, обозначив это недвусмысленным согласием. В этом случае последствия брака датировались днем, предшествовавшим смерти мужа. Однако этот брак не влечет за собой какого-либо права наследования по завещанию в пользу пережившего супруга, и считается, что между супругами не существовало никакой супружеской собственности».
На практике это означает, что, хотя живой человек может жениться на ком-то, кто умер, он не может получить ничего из денег или имущества покойного. Однако они могут получать пенсию и страховые выплаты, а любые дети, родившиеся или находящиеся в утробе матери во время брака, считаются законными детьми умершего. В противном случае это чисто символическая церемония, поскольку на момент церемонии живой супруг считается вдовцом/вдовой.
Ежегодно во Франции заключается около двадцати посмертных браков, и есть примеры аналогичной практики в Соединенных Штатах, Южной Корее, Германии, Южной Африке, Судане и Таиланде. Однако в Китае, где когда-то разрешались браки с покойными, идея женитьбы на умерших приобретает совершенно новый ракурс…
Брак между двумя трупами
Зарегистрированные случаи брака с призраками в Китае относятся ко временам династии Хань в 200 году нашей эры. Наиболее распространенная договоренность заключалась в том, чтобы поженить двух умерших людей (представленных изображениями), переместив женщину с ее первоначальной могилы на могилу ее нового мужа.
Это позволило бы выполнить совместную задачу по предоставлению незамужней женщине места для ее мемориальной доски (ее нельзя размещать вместе с табличками ее семьи, поскольку ожидается, что она выйдет замуж и присоединится к семье своего мужа и их табличкам), и дать семье неженатого мужчины возможность усыновить детей во имя его, чтобы у него были потомки, которые поклонялись бы ему как предку.
Браки с призраками также устраивались для удовлетворения просьб тех, кто был в загробной жизни. Посредством снов или спиритических сеансов умерший человек мог «сообщить» о своем несчастливом холостяцком статусе своей семье, которая затем отправлялась искать ему жену. Если бы его просьбы были проигнорированы, легенда гласила, что семью могла поразить неизлечимая болезнь.
Китайские обычаи предписывали, чтобы старший сын женился до того, как младшие сыновья смогут найти себе невест, также поощряли практику призрачных браков. Если старший сын умрет до женитьбы, можно было бы заключить призрачный брак, чтобы остановить череду сыновей-холостяков.
Одна из проблем с этими профсоюзами заключается в том, что они привели к множеству ограблений могил, даже в последние годы. Люди платили огромные суммы денег за свежий женский труп, поэтому тела выкапывали и доставляли платежеспособным клиентам - даже в последнее время - чтобы мертвецы могли получить почетное наследие.
Призрачный брак по расчету
Иногда живая китаянка выходила замуж за мертвого мужчину, (в некоторой степени) имитируя практику 20-го века во Франции. Если жених женщины должен был умереть до даты их свадьбы, она могла выбрать, проводить свадьбу или нет.
Если бы она решила заключить призрачный брак, жених был бы представлен белым петухом, который сопровождал бы ее в свадебной карете и во время официальных визитов к родственникам после свадьбы. Тогда невеста будет иметь предпочтительный статус замужней женщины.
Если бы она этого не сделала, то рискнула бы попытаться найти другого мужчину для замужества - или стать «постыдной» одинокой женщиной.
Если бы мужчина или мальчик умер без невесты, его семья все равно могла бы устроить для него брак, чтобы обеспечить ему потомков, которые почтили бы его дух. Если семья была достаточно богатой, они могли убедить живую женщину выйти замуж за их умершего сына; таким образом, ей была бы обеспечена финансовая безопасность, семья мужчины получила бы дочь, которая помогала бы по дому, и детей можно было бы усыновить, чтобы продолжить семейную линию.
В этих случаях жены умерших мужчин жили бы со многими ограничениями, но они также получили бы нечто большее, чем предпочтительный статус замужних: свободу.
Как пишет Элизабет Гилберт в «Совершенном», ее мемуары/исследование истории брака,
«Некоторые китайские женщины стали рассматривать этот обычай как идеальное социальное устройство. В девятнадцатом веке удивительное количество женщин в Шанхайском регионе работали торговцами шелком, и некоторые из них стали успешными деловыми женщинами. Пытаясь обрести еще большую экономическую независимость, такие женщины скорее подадут прошение о заключении брака с призраками, чем возьмут живых мужей. Для амбициозной молодой деловой женщины не было лучшего пути к независимости, чем выйти замуж за респектабельный труп. Это принесло ей весь социальный статус брака без каких-либо ограничений или неудобств, связанных с фактической женитьбой».
Таким образом, женщины в Китае столкнулись с трудным выбором, когда дело доходило до брака с призраком. С одной стороны, они получили бы некоторую степень экономической свободы. С другой стороны, у них не было бы никаких удобств живого супруга, и они должны были бы работать в семье своего мужа в качестве прислуги.
Эти браки были запрещены в Китайской Народной Республике в 1949 году, что давало женщинам некоторую степень защиты от привязанности к трупу во имя семейной чести. Тем не менее, эта традиция пугающе сохраняется по всей стране, хотя и тайно, постоянно напоминая о неравных гендерных ролях и устаревших обычаях в регионе.