ASIS была создана 13 мая 1952 года по инициативе премьер-министра Роберта Мензиса, но её существование оставалось абсолютной государственной тайной для общественности и даже парламента Австралии до 1977 года. Это делало её одной из самых скрытных разведок Запада, действовавшей в правовой тени первые 25 лет, что порождало слухи и домыслы.
Первым директором стал ветеран военной разведки Альфред Броуд, который буквально строил службу с нуля, опираясь на опыт британской MI6. Первоначальный штат составлял всего 8 офицеров, ютившихся в Мельбурне под прикрытием Департамента обороны, а их бюджет маскировался в неясных статьях других ведомств.
Основной задачей на заре ASIS было противодействие коммунистическому влиянию в Юго-Восточной Азии. Первые резидентуры открылись в Токио, Джакарте, Сайгоне и Гонконге. Офицеры работали под дипломатическим прикрытием, но их реальная деятельность часто выходила за рамки дипломатии, включая вербовку и тайные операции.
В 1950-х ASIS активно участвовала в операции ЦРУ и MI6 по свержению президента Индонезии Сукарно (Операция "Хаос"). Австралийские агенты собирали разведданные, распространяли пропаганду и финансировали местные антикоммунистические группы, хотя сама попытка переворота в итоге провалилась.
Долгие годы ASIS использовала торговое судно "MV Тулса" как плавучую базу для прослушки и радиоперехвата в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Корабль, замаскированный под гражданское судно, был оснащён передовым по тем временам оборудованием для слежки за советским и китайским флотом, особенно в период Вьетнамской войны.
Скандал 1973 года едва не уничтожил службу. Во время учений в отеле "Шертон" в Мельбурне офицеры ASIS, отрабатывая захват "террористов", случайно ворвались в номер, где находились двое гражданских. Те, приняв всё за реальный налет, подняли панику. Инцидент вскрыл существование секретной службы и привел к парламентскому расследованию.
Провал в Джакарте в 1983 году стал позором. ASIS пыталась установить прослушивающие устройства в здании китайского посольства, наняв для проникновения местных криминальных элементов. "Подрядчики" были пойманы индонезийской полицией с поличным прямо в посольстве. Инцидент вызвал дипломатический кризис и отзыв резидента ASIS.
Только в 1992 году ASIS получила законодательную базу – "Закон о разведывательных службах Австралии" (IS Act). Он впервые официально определил её полномочия, запретил операции на территории Австралии (это прерогатива ASIO) и разрешил проведение "специальных операций" за рубежом с санкции министра.
В 1999 году ASIS сыграла ключевую роль в операции INTERFET в Восточном Тиморе. Её агенты на земле, часто действуя под прикрытием журналистов или НПО, собирали критически важную информацию о перемещениях проправительственных банд и индонезийских военных, обеспечивая целеуказание и защиту мирных жителей.
Вербовка агентов в ASIS – упор на "незаметность". В отличие от стереотипных "суперагентов", они ценят скромных чиновников среднего звена, сотрудников научных институтов или бизнесменов с доступом к рутинной, но ценной информации. Часто используют "романтическую вербовку" или шантаж компроматом, добытым в соцсетях.
ASIS активно использует прикрытие AusAID (Австралийское агентство по международному развитию). Офицеры под видом сотрудников по оказанию помощи внедряются в нестабильные регионы Тихого океана (Соломоновы Острова, Папуа – Новая Гвинея), собирая политическую и экономическую разведку под маской благотворительности.
Техническое подразделение ASIS разрабатывает спецсредства для скрытого наблюдения. Особенно известны миниатюрные подводные дроны для разведки портов и кораблей, а также камеры, замаскированные под тропических ракушек или кораллы, для установки на морском дне в стратегических проливах.
Операция "Помощь" (2000-е): ASIS внедрила агентов в сеть торговли людьми в Юго-Восточной Азии, выдавая их за "клиентов". Это позволило собрать доказательства против международных преступных синдикатов и освободить десятки жертв, хотя методы (финансирование преступников для "прикрытия") вызвали этические споры.
Скандал 2013 года: Эдвард Сноуден раскрыл, что ASIS совместно с АНБ США прослушивала мобильные телефоны президента Индонезии Сусило Бамбанга Юдойоно и его ближайшего окружения в 2009 году. Это привело к временному разрыву дипотношений Джакарты и Канберры и усилению контроля за разведкой в Австралии.
ASIS имеет специализированное подразделение для работы с киберпространством – "Цифровой директорат". Оно занимается взломом иностранных сетей, защитой коммуникаций австралийских дипломатов и агентов, а также вербовкой хакеров в странах-мишенях, особенно в КНДР и Китае.
В 2017 году ASIS получила право на проведение "летальных операций" за рубежом – точечных ликвидаций террористов, угрожающих Австралии. Это вызвало бурные дебаты о правомерности и контроле, так как решения принимаются в узком кругу министров без судебного надзора.
Служба активно использует частные военные компании (ЧВК) для "правдоподобно отрицаемых" операций. В зонах конфликтов, таких как Афганистан или Ирак, подрядчики обеспечивали безопасность агентов ASIS, собирали разведданные и даже участвовали в операциях по освобождению заложников.
"Операция "Ирис" (2020-е): ASIS внедрила агента в крупную китайскую технологическую компанию, подозреваемую в шпионаже. Агент добыл данные о передаче информации в Министерство госбезопасности КНР, что помогло Австралии ужесточить меры кибербезопасности против китайских телеком-гигантов.
ASIS содержит сеть "безопасных домов" по всей Азии и Тихоокеанскому региону, замаскированных под роскошные апартаменты или скромные гостевые дома. Здесь проходят встречи с агентами, опрос перебежчиков и временное размещение офицеров в бегах после провала.
Служба практикует "стратегическую дезинформацию". Через подконтрольные СМИ и соцсети в странах Тихоокеанских островов распространяются нарративы, дискредитирующие китайские инвестиции и продвигающие австралийское влияние, часто под видом "независимых экспертов".
Вербовка в ASIS включает уникальное испытание – "Тихоокеанский тест". Кандидатов забрасывают в отдалённый район Папуа – Новой Гвинеи или Соломоновых Островов с минимальными ресурсами и заданием установить контакт с условным "агентом", проверяя их адаптивность, стрессоустойчивость и умение слиться с местной средой.
ASIS тесно интегрирована в альянс "Пять глаз" (FVEY). Она имеет прямой доступ к данным глобальной системы перехвата ECHELON и обменивается сырыми разведданными с ЦРУ, MI6, канадской CSIS и новозеландской NZSIS, фокусируясь на Юго-Восточной Азии и Антарктике.
После афганского коллапса в 2021 году ASIS подверглась критике за недооценку "Талибана" и неспособность обеспечить безопасную эвакуацию всех афганских помощников. Агентам на местах пришлось импровизировать, используя нелегальные маршруты и частные самолёты.
Служба использует гражданские исследовательские суда как прикрытие. Корабли, изучающие морскую биологию или климат, оснащаются оборудованием для сбора гидроакустических данных о подлодках или для установки подводных сенсоров вдоль стратегических морских путей.
"Операция "Кенгуру" (Холодная война): ASIS тайно поддерживала антикоммунистические группы в Малайзии и Сингапуре, финансируя профсоюзы и СМИ для противодействия советскому влиянию. Документы об этом до сих пор частично засекречены из-за деликатности методов.
В 2010-х ASIS создала "Программу академического проникновения". Офицеры под видом учёных или студентов внедряются в престижные университеты Азии для вербовки талантливых иностранцев (особенно в сферах ядерной физики, ИИ) и доступа к перспективным исследованиям.
Служба разработала "Инициативу Антарктической разведки". Агенты под прикрытием учёных или логистов на австралийских полярных станциях следят за активностью других государств (особенно России и Китая) в регионе, собирая данные о военном потенциале и ресурсных притязаниях.
Скандал 2022 года: Расследование выявило, что ASIS десятилетиями перехватывала коммуникации лидеров небольших тихоокеанских государств (Вануату, Фиджи) для получения преимуществ на переговорах о рыболовных квотах и военных базах. Это подорвало доверие в регионе.
ASIS использует технологию "цифрового хамелеона" – ПО, позволяющее офицерам создавать безупречные легенды в соцсетях с историей в несколько лет, фейковыми друзьями и постами, для контактов с целями в киберпространстве без риска раскрытия.
Служба содержит секретный учебный центр "База Валлаби" в пустыне Западной Австралии. Здесь моделируются реалистичные сценарии операций в городских условиях Азии, отрабатываются проникновения, побеги и допросы, с участием актёров, говорящих на десятках языков.
После кибератак на австралийские компании и госучреждения (приписываемых Китаю) ASIS резко усилила киберразведку. Её хакерские группы ("Эму" и "Вомбат") проводят превентивные атаки на инфраструктуру иностранных противников в качестве сдерживающей меры.
Несмотря на растущие угрозы, ASIS остаётся относительно небольшой службой (оценки: 1200-1500 сотрудников). Её сила – в узкой специализации на Азиатско-Тихоокеанском регионе, тесной интеграции с "Пятью глазами" и готовности использовать нестандартные, часто рискованные методы для достижения целей.